Como o sono funciona?

Como o sono funciona?

O sono sempre foi um mistério para humanidade e desde a antiguidade inspirou mitos e criou deuses em sua honra. Nesse artigo vamos nos dedicar a explicar o como o sono funciona de acordo com os fatos científicos mais recentes e também contar um pouco sobre a história da ciência do sono para que você entenda como a ciência chegou ao entendimento atual sobre o sono.

História da pesquisa sobre o sono

Até a década de 1920 os cientistas acreditavam que o sono era apenas um estado inativo do cérebro.

Mas em 1929, uma invenção mudou a história da neurologia e também da pesquisa sobre o sono. Neste ano o médico alemão Hans Berger publicou uma descoberta que havia feito 4 anos antes, a eletroencefalografia ou EEG¹ .

Esse equipamento permitiu que fossem observados os padrões de atividade elétrica dentro do cérebro humano sem a necessidade de nenhuma intervenção cirúrgica. Ou seja, por meio de eletrodos posicionados no couro cabeludo passou a ser possível verificar como são os padrões de ondas cerebrais espontâneos de uma pessoa.

Assim, utilizando o equipamento em pessoas enquanto dormiam se descobriu que determinados padrões ondulatórios ocorriam repetidamente durante todo o sono.

O que é o ciclo de sono?

A medida que os experimentos com o sono avançaram foi possível notar que o cérebro tinha fases de maior atividade, onde a frequência das ondas cerebrais aumentava seguida de fases de menor frequência de ondas.

Além desses padrões também notou-se que havia uma fase de movimentação rápida dos olhos, mesmo fechados. Essa fase ficou conhecida como sono REM, sendo REM a sigla para Rapid Eye Moviment, movimento rápido de olhos em inglês.

Os pesquisadores perceberam que as fases se repetiam de maneira ordenada durante a noite formando assim ciclos. Além disso perceberam que esses ciclos duravam de 70 a 90 minutos sendo que a duração de cada fase variava ao longo da noite.

Quais são as fases do sono?

Durante a história da pesquisa sobre como o sono funciona, já houveram várias classificações para as fases do sono, porém a mais aceita atualmente é a classificação atualizada em 2007 pela American Academy of Sleep Medicine (AASM)².

Antes dela a maioria dos especialistas dividiam os estágios do sono em 5 fases, sendo 4 fases não-REM e uma fase REM. Porém hoje, a definição da AASM de 4 fases no total representa o consenso entre os estudiosos

Nessa classificação as 4 fases do sono podem ser separadas em dois grupos, as 3 primeiras são o sono não-REM ou NREM e a quarta é o sono REM.

NREM

N1 – Transição

É aquele estágio em que você está na transição entre estar acordado e estar dormido. Nessa fase o tônus muscular ainda está presente, ou seja, a pessoa ainda consegue utilizar seus músculos para manter uma determinada posição.

Essa fase se inicia quando mais de 50% das ondas alfa são substituídas por ondas theta. Ela dura de 1 a 5 minutos e pode alcançar até 5% do tempo total de sono

N2 – Sono Leve

Essa fase também é conhecida como sono leve. Ela costuma durar por volta de 25 minutos durante o primeiro ciclo do sono, mas tende a crescer a cada ciclo de forma que pode alcançar até 55% do tempo total de sono.

Nos eletroencefalogramas são observados dois tipos de fenômenos, os fusos do sono e os complexos K. Os fusos do sono são aumentos súbitos e potentes de atividade cerebral que ocorrem em várias áreas do cérebro.

Já os complexos K são ondas delta que duram aproximadamente um segundo e são conhecidas por serem as ondas cerebrais mais longas e fáceis de reconhecer. Esse tipo de onda está envolvido com a manutenção do sono e o aumento na dificuldade de acordar a pessoa.

Vários estudos mostram que existe correlação entre consolidação de memórias e ambos os fenômenos (fusos do sono e complexos K)³

Algumas características dessa fase são:

• Você se torna inconsciente sobre o que acontece ao seu redor.
• A temperatura do seu corpo, seu ritmo respiratório e pressão cardíaca diminuem.
• Ocorrem os fusos do sono e complexos K, correlacionados a consolidação de memórias
• O bruxismo (ranger de dentes) tende a ocorrer durante essa fase do sono
• Ocupa de 45% a 55% do tempo de sono.

N3 – Sono Pesado

Essa á a fase mais profunda e restauradora do sono e também é conhecida como sono Delta, sono de ondas lentas ou ainda sono profundo. As ondas delta que dão nome a essa fase do sono são ondas de menor frequência e maior amplitude.

Pessoas que são acordadas durante a fase N3 do sono tendem a sentirem torpor e letargia o que é chamado de inércia do sono⁴.. Porém esse é o estágio onde é mais difícil de acordar alguém, algumas pessoas não são acordadas nem mesmo por sons de mais de 100 decibéis.

A medida que envelhecem as pessoas tendem a passar cada vez menos tempo nessa fase do sono e mais tempo na fase N2.

Algumas características dessa fase são:

• Fortalecimento do sistema imune
• Liberação de hormônios para reparação de tecidos, crescimento de ossos e músculos
• Sonambulismo, terror noturno e enurese noturna (urinar enquanto dorme) ocorrem nessa fase⁴.
• Ocupa aproximadamente 25% do tempo de sono

REM – O que é o sono REM?

A fase REM (Rapid Eye Movement) é associada com os sonhos e não considerada uma fase repousante. Apesar de o EEG ser similar ao de uma pessoa acordada os músculos esqueléticos estão parados e sem movimentos, exceto pelos dos olhos e os respiratórios.

Esse estágio geralmente se inicia 90 minutos após começarmos a dormir, tendo duração inicial de 10 minutos, mas que tende a se tornar mais extensa ao longo da noite.

Algumas características dessa fase são:

• Durante o sono REM o cérebro está altamente ativo e chega a ter um aumento de atividade de até 20% ⁴.
• O pulso e a pressão cardíaca tendem a subir e se tornarem mais irregulares
• Ocorre aumento de consumo de oxigênio pelo cérebro, o metabolismo cerebral chega a aumentar em 20%⁵
• Durante o sono REM é mais difícil fazer uma pessoa reagir a estímulos do que durante a fase de sono pesado
• Ocupa aproximadamente 25% do tempo de sono

Quantos ciclos do sono ocorrem em uma noite?

A quantidade de ciclos do sono vai depender do tempo em que a pessoa ficou dormindo. Considerando que a quantidade de horas de sono recomendadas é de 7 a 9 horas para um adulto comum, uma pessoa deve ter de 5 a 6 ciclos completos de sono por noite.

É interessante notar ainda que nós não somos máquinas e os ciclos não são regulares com cada fase durando tempos diferentes ao longo da noite. Por isso o tempo de ciclo também vai variar. No gráfico abaixo temos um exemplo ilustrativo, mas não definitivo de como as fases do sono podem evoluir ao longo de uma noite.

Porque as fases do sono importam?

Completar os ciclos de sono e passar por todas as fases de sono é fundamental pois em cada uma das fases o cérebro está executando processos diferentes. Não passar por tempo o suficiente nas fases de sono profundo e REM está correlacionado à problemas de saúde emocional e no raciocínio lógico. Pessoas que acordam frequentemente durante o ciclo de sono como aquelas que tem apneia tem dificuldade de chegar às fases mais tardias do sono. Da mesma forma, pessoas que tem insônia tem dificuldade de alcançar os estágios mais profundos do sono.

1. Natural Patterns of Sleep – Acessado em 24-01-2023. Disponível em https://healthysleep.med.harvard.edu/healthy/science/what/sleep-patterns-rem-nrem [↩]
2. Moser D, Anderer P, Gruber G, et al. Sleep classification according to AASM and Rechtschaffen & Kales: effects on sleep scoring parameters. Sleep. 2009;32(2):139-149. Acessado em 24-01-2023. Disponível em https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19238800/[↩]
3. Antony JW, Schönauer M, Staresina BP, Cairney SA. Sleep Spindles and Memory Reprocessing. Trends Neurosci. 2019;42(1):1-3. Acessado em 24-01-2023. Disponível em https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30340875/ [↩]
4. Patel AK, Reddy V, Shumway KR, et al. Physiology, Sleep Stages. [Atualizado 07/09/22]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2022 Jan-. Acessado em 24-01-2023. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK526132/#[↩][↩][↩]
5. Peever J, Fuller PM. The Biology of REM Sleep. Curr Biol. 2017;27(22):R1237-R1248. Acessado em 24-01-2023. Disponível em: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29161567/[↩]